Paulo Ferreira inspirou-se no romance “Viagens na Minha Terra”, de Almeida Garrett, para dar início, aos 47 anos, à empresa “Welcome to my Land”. Uma oportunidade de negócio que inicia depois de ter perdido o emprego com a transferência da fábrica Unicer de Santarém.

Fez licenciatura em gestão de empresas na Escola Superior de Gestão de Santarém, e como trabalho de final de curso desenvolveu uma ideia de negócio idêntica a este projeto que inicia agora. No entanto como, quando terminou os estudos, arranjou trabalho, não pensou mais no assunto. Passados alguns anos ficou desempregado e, com o apoio da Associação Empresarial da região – Nersant que o ajudou a desenvolver o plano de negócio, decidiu por em prática o projeto que tinha ficado em stand by.

Fez uma parceria com o W Shopping, espaço que serve de base à tuk-tuk, e com a Entidade Regional de Turismo Alentejo e Ribatejo. E conta também com o apoio da Câmara Municipal de Santarém e do Santarém Hotel.

“Há algum tempo decidimos concretizar um projeto, do qual há muito julgávamos pertinente. Conjugando o amor que detemos pela nossa região, ao vasto património histórico, à cultura ribatejana tal como à sua gastronomia, aliando ainda a arte e a tradição de bem receber dos portugueses temos como objetivo proporcionar momentos de excelência a todos os nossos visitantes, excedendo as suas expectativas, com circuitos turísticos em Santarém.”

Como teve conhecimento do projeto “VIA EXPRESSO INVESTIDOR”?

Fiz uma pesquisa para entrar em contato com a Câmara Municipal de Santarém e fui parar ao Gabinete de Apoio ao Investidor que me informou do projeto Via Expresso Investidor e acabei por aderir.

Que vantagens lhe trouxe este projeto do Município?

Aderi ao projeto Via Expresso Investidor com o objetivo de dar a conhecer o meu projeto à Câmara Municipal de Santarém e poder ser uma forma mais fácil de conseguir mais apoio. Eu pretendia, de início, arrendar um espaço no Mercado Municipal para fazer uma loja de souvenirs e ser o espaço da tuk-tuk. Uma loja onde as pessoas fossem fazer as reservas e o pagamento das viagens de tuk-tuk, pedir informações e também levar uma recordação de Santarém. E era nesse sentido que eu queria chegar um pouco mais perto da Câmara para podermos falar e saber quais são os trâmites normais para poder ter esse espaço no mercado que é muito bonito e está numa localização de referência na cidade.

Como surgiu a ideia da tuk-tuk na cidade de Santarém?

Desde que li Almeida Garrett sempre que passo no centro histórico penso para mim ”as pedras desta calçada transpiram história, muita coisa aqui se passou, muita gente passou nestas ruas…”. E como acho que as pessoas passam pelas ruas do centro histórico e nem olham para a beleza da cidade, senti a necessidade de fazer um percurso cultural por Santarém, até mesmo o próprio percurso de Almeida Garrett, a minha primeira ideia, fazer a subida no Tejo de barco, não era na integra como ele fez mas fazer uma coisa simbólica, depois sair e fazer de charrete uma visita pelos campos por sítios giros e depois terminar numa visita a Santarém. É um percurso para um dia espetacular com o mesmo nome “Almeida Garrett” e as pessoas iam associar este percurso ao escritor.

Entretanto fomos amadurecendo a ideia e quando houve oportunidade de avançar com este projeto começou a andar na berra as tuk-tuk. Como a primeira ideia que nos surgiu foi uma charrete mas vimos que a tuk-tuk era a melhor forma de transportar as pessoas na cidade.

Como é que os visitantes da cidade e também os scalabitanos podem usufruir de uma viagem de tuk-tuk?

Estou no local sugerido pela Câmara junto ao Seminário ou estou junto do Santarém Hotel, as pessoas saem do hotel veem a tuk.tuk e se quiserem dar uma voltinha está ali, logo à mão. Mas não podendo estar no Mercado gostava de estar junto ao W Shopping porque é um local mais central, onde param autocarros com turistas e assim poderia tirar algum partido dos turistas que param por ali.

As pessoas também podem entrar em contato connosco pelo número de telemóvel 912 509 188, por e-mail geral@welcometomyland.com, através da nossa página na internet http://welcometomyland.com/ou do Facebook www.facebook.com/welcomtomyland.

Quais são os percursos que a tuk-tuk faz?

Fazemos um percurso no centro histórico em que o roteiro tem a designação de “Capital do Gótico”, que percorre o centro histórico passando pelos principais e emblemáticos monumentos e miradouros da cidade passando pela Torre das Cabaças, Jardim Portas do Sol, Convento de São Francisco, Mercado Municipal, Igreja da Graça, entre outros. E um segundo percurso, cujo roteiro se chama “Tejo à Vista”, com passagem pelo miradouro de São Bento, pela Ribeira de Santarém, visitando a Fonte Palhais, o Padrão de Santa Iria, o bairro ribeirinho do Alfange e a aldeia avieira das Caneiras. Fazemos um percurso mais dentro da cidade e outro fora da cidade.

Qual a capacidade, o preço e duração dos percursos?

A tuk-tuk tem capacidade para três pessoas. O percurso “Capital do Gótico” tem a duração de cerca de 60 minutos e custa 25 euros. O percurso “Tejo à Vista” dura cerca de 90 minutos e pode ser feito por 35€.

Como está a ser a experiência?

Está a ser boa mas falta divulgação não da tuk-tuk mas de Santarém. O turismo está a crescer em todas as cidades, e aqui não é exceção, também cresceu mas não exponencialmente como está a crescer noutros sítios, penso que devíamos ter uma estratégia diferente mas que não pode partir de “nós pequeninos”, tem que passar primeiro pelas entidades competentes.

Este projeto é para avançar com mais tuk-tuks?

Iniciámos as viagens no mês de agosto e não estamos desiludidos de forma nenhuma. Tínhamos perspetivado estudar este verão com esta tuk-tuk e chegar ao fim do verão e verificar que para o próximo ano vamos precisar de outra mas ainda não estamos nessa fase.

É um negócio sazonal?

Não, vamos tentar fazer que não seja. Vamos tentar criar outros percursos não só com a tuk-tuk mas com o apoio de outros carros maiores para que possamos levar as pessoas a outros pontos da região, e este, é o nosso verdadeiro objetivo.

Começamos por Santarém mas queríamos alongar ao Ribatejo, por exemplo, para fazermos o percurso de barco temos que ir ao Cartaxo, a Valada ou a Salvaterra de Magos e sendo assim temos que ter aqui um meio de transporte para facilitar estas atividades.

A tuk-tuk foi uma forma que encontramos de movimentar pessoas dentro de Santarém mas pretendemos alargar as opções para fora da cidade sempre a pensar no segmento familiar 5/6 pessoas no máximo, não mais que isso.

Eu quero passar às pessoas que a tuk-tuk não é a ideia final. A tuk-tuk foi o primeiro passo do projeto e queremos expandir para outras vertentes ainda a estudar.

“Welcome to my Land” é mais um projeto apoiado pelo Município de Santarém através do programa “VIA EXPRESSO INVESTIDOR”.

Com o objetivo de captação de investimento para o Concelho de Santarém, que promova o desenvolvimento económico e a criação de emprego, o Município de Santarém criou o Programa “VIA EXPRESSO INVESTIDOR”.

Destina-se a pessoas coletivas ou singulares que pretendem criar a sua própria empresa, ou expandi-la, em qualquer sector de atividade desde que a localização da sede social seja no Concelho de Santarém.

Benefícios:

• Redução nas taxas municipais de 20%, após deliberação camarária;

• Redução acrescida de 5% nas taxas municipais, caso crie 6 ou mais postos de trabalho;

• Redução acrescida de 5% nas taxas municipais, no caso de o empresário criar o seu emprego e se tratar de desempregado de longa duração, inscrito no IEFP.

• Prioridade no encaminhamento do processo, com aposição do carimbo “VIA EXPRESSO INVESTIDOR”;

• Encaminhamento para sistemas de incentivos;

• Apoio técnico personalizado.